El curbstoning (venta ilegal de carros sin licencia) ocurre cuando alguien vende carros como negocio sin una licencia de dealer de Texas, casi siempre haciéndose pasar por un dueño particular. La forma más rápida de detectarlo es revisar a nombre de quién está el título: un vendedor particular de verdad vende un carro titulado y registrado a su propio nombre. Si el título está a nombre de otra persona, o si la misma persona tiene una fila de carros a la venta, trata el negocio como de alto riesgo.
TxDMV define el curbstoning como el acto ilegal de vender vehículos en un lugar que no es un local con licencia, por ejemplo revender carros usados una y otra vez, sin licencia, para sacar ganancia (Manual de Dealers de Vehículos Motorizados de TxDMV).
Por qué el curbstoning le importa al comprador
Según TxDMV, quien le compra a un curbstoner corre el riesgo de quedarse con:
- Un carro sin un título válido.
- Un vehículo salvage (pérdida total) que no se puede manejar legalmente.
- Un vehículo robado.
Un curbstoner también se salta las obligaciones que tiene un dealer con licencia. Los dealers con licencia que venden más de cinco carros usados en 12 meses deben poner una Guía del Comprador de la FTC (FTC Buyers Guide) en cada carro (FTC), y los dealers de Texas deben tramitar el título y el registro dentro de plazos fijos (TxDMV). Un vendedor sin licencia no hace ninguna de las dos cosas, y el proceso de quejas de TxDMV contra dealers está diseñado alrededor de los dealers con licencia.
Lo que dice la ley de Texas
El requisito de licencia
La sección 503.021 del Código de Transporte de Texas dice que una persona "may not engage in business as a dealer, directly or indirectly, including by consignment, without a dealer general distinguishing number" para cada lugar desde donde vende (Código de Transporte, Capítulo 503). En palabras sencillas: nadie puede dedicarse al negocio de dealer, ni directa ni indirectamente, ni siquiera por consignación, sin ese número. Ese número se llama GDN (General Distinguishing Number).
La excepción de menos de cinco vehículos
La gente común que vende sus propios carros no necesita un GDN. La sección 503.024(a) dice que una persona no tiene que sacarlo si "sells or offers to sell during a calendar year fewer than five vehicles of the same type that are owned and registered in that person's name" (Código de Transporte, Capítulo 503). Es decir, si en un año calendario vende u ofrece vender menos de cinco vehículos del mismo tipo que son suyos y están registrados a su nombre.
Lee las dos condiciones juntas:
- Menos de cinco vehículos del mismo tipo en un año calendario.
- Que sean suyos y estén registrados a su nombre.
Entonces, una persona que vende cinco o más del mismo tipo en un año calendario, o que vende carros que no están titulados y registrados a su propio nombre, queda fuera de la excepción y necesita un GDN. La sección 503.024(b) agrega excepciones limitadas para vehículos adquiridos para uso personal o de negocio. Las agencias del gobierno también quedan excluidas.
Esta guía explica la regla para compradores. No es asesoría legal sobre ningún vendedor en particular.
La prueba del título a nombre del vendedor
Esta sola revisión atrapa la mayoría de los casos de curbstoning, porque pone a prueba directamente la segunda condición de la sección 503.024.
- Pide una foto del frente del título antes de reunirte. Anota el nombre del dueño.
- En la reunión, compara el título con la identificación con foto del vendedor. Los nombres deben coincidir.
- Compara el título con el registro. TxDMV aconseja a los compradores asegurarse de que "the title and registration match the name and address of the person selling the car" (TxDMV); o sea, que el título y el registro tengan el mismo nombre y dirección de la persona que vende el carro.
- Mira el reverso del título. Si ya está firmado por un dueño que no es la persona que tienes enfrente, o si la línea del comprador está en blanco para que tú la llenes, el vendedor nunca puso el carro a su nombre.
- Compara el VIN del carro con el del título. TxDMV dice que hay que confirmar que el VIN esté "present, secure and unaltered", es decir, presente, bien fijo y sin alteraciones.
Si el vendedor dice que el carro es de un amigo, de un primo o de un cliente, pide que el dueño esté presente, o que te den un poder notarial (power of attorney) firmado que puedas verificar en la oficina de impuestos del condado. Un vendedor que no puede explicar esa diferencia es una razón para irte.
Señales de alerta de un curbstoner
| Señal | Por qué importa |
|---|---|
| El nombre en el título no es el del vendedor | No cumple la condición de "owned and registered in that person's name" (que sea suyo y esté registrado a su nombre) |
| El título está firmado por un dueño anterior y quedó abierto | El vendedor se saltó el trámite del título, y con eso también el impuesto sobre la venta y el rastro de papeles |
| El mismo número de teléfono aparece en varios anuncios de carros | Sugiere un negocio que vende muchos vehículos |
| El vendedor quiere verte en un estacionamiento, nunca en su casa | TxDMV advierte sobre vendedores sin dirección fija, sin lugar de trabajo o sin número de teléfono |
| El precio está muy por debajo de carros parecidos | TxDMV advierte sobre ofertas que parecen demasiado buenas para ser verdad |
| El vendedor te presiona para pagar rápido, en efectivo, o por transferencia o tarjeta de regalo | La FTC menciona la prisa y los pagos por transferencia o tarjeta de regalo como señales de estafa (FTC) |
| El vendedor se niega a una inspección o a ir a la oficina de impuestos | Te quita tus dos mejores oportunidades de descubrir un problema |
| El vendedor sabe poco del historial del carro | Un dueño normalmente sabe cómo usó su carro |
Una sola señal no prueba nada. Varias juntas son una razón fuerte para retirarte.
Cómo protegerte
- Revisa el VIN antes de reunirte. Usa TxDMV Title Check para ver marcas de salvage, inundación y otras, y NICB VINCheck para ver reportes de robo de las aseguradoras participantes. Mira las herramientas gratis para revisar el VIN.
- Haz la prueba del nombre en el título que explicamos arriba.
- Consigue una inspección independiente. Usa nuestra lista para la inspección antes de la compra.
- Cierra el trato en la oficina de impuestos del condado. TxDMV recomienda que comprador y vendedor vayan juntos, para que un representante de la oficina revise el título por problemas de salvage o problemas legales antes de presentarlo.
- Guarda registros por escrito. TxDMV aconseja guardar un registro escrito con el nombre y la dirección del vendedor.
- No pagues hasta tener en la mano un título bien firmado y el Formulario 130-U. Mira los documentos que necesitas para comprar un carro en Texas.
Si sospechas que un vendedor es un dealer sin licencia, puedes contactar a TxDMV en su página de quejas. Incluye los datos de contacto del vendedor, el anuncio y el VIN o el número de placas.
¿Y si ya le compraste a un curbstoner?
Ve a la oficina de impuestos de tu condado con todos los documentos que tengas. Ahí te pueden decir si el título se puede transferir. Si no se puede, lee la guía de título perdido o título con fianza en Texas y considera hablar con un abogado sobre tus opciones. Si resulta que el carro tiene una marca de salvage en el título, mira títulos rebuilt y salvage en Texas.
Para el proceso completo de una compra segura, lee cómo comprarle a un vendedor particular en Texas.
Curbstoning en Texas, paso a paso: cómo verificar a un vendedor particular
Sigue este orden desde el primer mensaje hasta el día en que haces el trámite. Cada paso confirma que el vendedor es un dueño real o te da una salida temprana.
- Guarda el anuncio. Toma capturas de pantalla del anuncio, del perfil del vendedor y del número de teléfono. Si el negocio sale mal, eso es lo que te van a pedir TxDMV o el condado.
- Busca el número de teléfono y las fotos. Si el mismo número o la misma entrada de casa aparece con varios carros distintos, eso coincide con la señal de "varios anuncios de carros" de la tabla de arriba.
- Haz tres preguntas por escrito. ¿El título está a tu nombre? ¿Tiene algún gravamen (lien)? ¿Vas a terminar los papeles conmigo en la oficina de impuestos del condado? Una respuesta por escrito te da el registro que TxDMV sugiere guardar.
- Consigue el VIN y una foto del frente del título. Revisa TxDMV Title Check y NICB VINCheck antes de manejar a cualquier lado.
- Reúnete de día y haz la prueba del nombre en el título. Compara el título, el registro y la identificación con foto del vendedor.
- Haz la prueba de manejo y la inspección. Usa la lista para la prueba de manejo y agenda con un mecánico que tú escojas, no uno que te recomiende el vendedor.
- Firma los papeles como se debe. En una venta privada, el vendedor te cede el título con su firma, la fecha de venta y la lectura del odómetro, y firma el Formulario 130-U con el precio de venta (TxDMV).
- Haz el trámite dentro de 30 días. El comprador debe titular el carro dentro de los 30 días después de la fecha de venta. Si haces el trámite el día 31 o después, se suma una multa por transferencia atrasada que empieza en $25 y puede llegar a $250 (Manual de Títulos de Vehículos Motorizados de TxDMV).
Si un vendedor se resiste en los pasos 3, 4, 5 o 7, ya tienes tu respuesta.
Errores comunes que le facilitan las cosas a un curbstoner
Estos son los patrones que convierten un carro barato en un problema caro.
- Aceptar un título "abierto". Un título firmado por un dueño anterior, con la línea del comprador en blanco, significa que quien te lo vende nunca puso el carro a su nombre. Tú te conviertes en el primer eslabón de un rastro de papeles que no puedes verificar.
- Pagar un depósito para "apartar" el carro. Un depósito antes de ver el título y el carro juntos le da tu dinero al vendedor y a ti no te da nada.
- Confiar en un reporte que te manda el vendedor. Las capturas de pantalla pueden ser viejas o de otro VIN. Revisa el VIN tú mismo.
- Poner un precio más bajo en el Formulario 130-U. No baja el impuesto como la gente cree. En una venta privada, el condado cobra el impuesto sobre la cantidad mayor entre el precio que pagaste y el 80 por ciento del Valor Presunto Estándar del carro (Standard Presumptive Value, o SPV) (Contralor de Texas).
- Saltarte la visita a la oficina de impuestos. TxDMV recomienda que comprador y vendedor vayan juntos para que un representante de la oficina revise el título antes de presentarlo (TxDMV).
- Esperar demasiado para hacer el trámite. El plazo de 30 días y el plazo del impuesto sobre la venta corren aunque el vendedor no te conteste el teléfono.
Ejemplo práctico: lo que cuestan los papeles en cualquier caso
Los números de abajo son inventados para mostrar cómo funcionan las reglas oficiales. Tu carro, tu precio y tu condado van a ser distintos.
Digamos que acuerdas pagar $9,000 por un sedán usado, y su Valor Presunto Estándar es de $15,000.
| Concepto | Cómo se calcula | Cantidad hipotética |
|---|---|---|
| Valor sujeto a impuesto | La cantidad mayor entre $9,000 o el 80% de $15,000 ($12,000) | $12,000 |
| Impuesto sobre la venta de vehículos | 6.25% del valor sujeto a impuesto (Contralor) | $750 |
| Cargo por solicitud de título | $33 en Travis, Williamson, Hays, Caldwell, Comal, Guadalupe y Bexar (Manual de Títulos de TxDMV) | $33 |
| Impuesto pagado de 1 a 30 días tarde | Multa del 5% (Contralor) | $37.50 |
| Título presentado el día 45 | Multa por transferencia atrasada | $25 |
Si pagaste menos del 80 por ciento del SPV, un avalúo certificado en el Formulario 14-128, obtenido dentro de 30 días calendario, puede fijar el valor sujeto a impuesto, pero nunca por debajo del precio que pagaste (Contralor). Los cargos de registro van aparte; mira cómo registrar un carro usado en Texas.
La idea es esta: un vendedor legítimo y un curbstoner te cuestan el mismo impuesto. La diferencia es que solo el vendedor legítimo te da un título que el condado puede transferir.
Notas locales para Austin y San Antonio
Puedes terminar una venta privada en cualquier oficina de impuestos del condado que maneje transferencias de título. En el corredor:
- Condado de Travis: la oficina principal está en 2433 Ridgepoint Dr, Austin, con servicio sin cita de títulos y registros entre semana. El condado también tiene oficinas en Pflugerville, el noroeste de Austin, el sureste de Austin cerca del aeropuerto, Oak Hill y el este de Austin, pero las sucursales con servicio desde el carro manejan sobre todo renovaciones (Oficina de Impuestos del Condado de Travis). La página del condado también publica los requisitos de identificación para algunos trámites de vehículos, así que lleva tu identificación con foto y revisa antes de ir.
- Condado de Bexar: la oficina principal está en 233 N Pecos La Trinidad, San Antonio (210-335-2251), con sucursales en Nacogdoches Rd, Bandera Rd, Pleasanton Rd y en Converse (Oficina de Impuestos del Condado de Bexar).
- Comal y Guadalupe: el Condado de Comal no recibe títulos de vehículos después de las 4 p.m. sin cita, y el Condado de Guadalupe no procesa títulos después de las 4 p.m., así que planea la reunión en la mañana (Condado de Comal, Condado de Guadalupe).
Reunirse en la oficina de impuestos también es una prueba sencilla. A un dueño de verdad casi nunca le molesta. Páginas de áreas: Centro de Austin, Round Rock, Centro de San Antonio.
Lo que yo haría
Si yo le estuviera comprando a un vendedor particular en Austin o San Antonio, no saldría de mi casa hasta tener el VIN, una foto del título y un sí por escrito para reunirnos en la oficina de impuestos. Esas tres cosas filtran gratis la mayoría de los malos negocios.
Nunca le daría dinero a nadie por un carro cuyo título tiene el nombre de otra persona, por bueno que sea el precio. Un precio muy por debajo de carros parecidos es justo lo que TxDMV le dice al comprador que vigile.
Pagaría con un método que deje rastro y pediría un contrato de compraventa (bill of sale) con fecha y firma, además del título y el Formulario 130-U. Y prefiero perder una "gran oferta" que pasar meses tratando de conseguir un título que el condado no va a transferir.
Fuentes
- TxDMV Motor Vehicle Dealer Manual (2026 edition)
- Texas Transportation Code Chapter 503 (503.021, 503.024)
- TxDMV - Buying or Selling a Vehicle
- TxDMV - Title Check: Look Before You Buy
- TxDMV - Complaints
- FTC - Dealer's Guide to the Used Car Rule
- FTC - Put the brakes on phony online car sales
- NICB - VINCheck
- Texas Comptroller - Private-Party Purchases and Standard Presumptive Values
- Texas Comptroller - Motor Vehicle Sales and Use Tax
- TxDMV Motor Vehicle Title Manual (August 2026)
- Travis County Tax Office - Visit us
- Bexar County Tax Office - Locations and hours
- Comal County Tax Office - Locations
- Guadalupe County Tax Assessor-Collector
Preguntas frecuentes
¿Es ilegal revender carros en Texas?
La sección 503.021 del Código de Transporte prohíbe dedicarse al negocio de dealer sin un GDN. Una persona que vende menos de cinco vehículos del mismo tipo en un año calendario, que sean suyos y estén registrados a su nombre, no necesita un GDN (Código de Transporte 503.024).
¿Qué significa curbstoning?
TxDMV lo define como vender vehículos en un lugar que no es un local con licencia, por ejemplo revender carros usados una y otra vez, sin licencia, para sacar ganancia (Manual de Dealers de TxDMV).
¿Puedo comprarle un carro a alguien cuyo nombre no está en el título?
Es arriesgado. TxDMV aconseja que el título y el registro coincidan con el nombre y la dirección del vendedor. Si no coinciden, puede que el vendedor no tenga derecho a vender el carro, o que sea un dealer sin licencia.
¿Cómo reviso si un carro es robado?
Usa NICB VINCheck, que muestra si las aseguradoras participantes reportaron el carro como robado y no recuperado. NICB dice que no es un reporte de historial completo, así que también revisa Title Check y consigue una inspección.
¿Dónde reporto a un posible curbstoner en Texas?
Contacta a TxDMV en su página de quejas, con el anuncio, los datos de contacto del vendedor y el VIN o el número de placas.
¿Un curbstoner tiene que darme una Guía del Comprador de la FTC?
La Regla de Carros Usados de la FTC (Used Car Rule) aplica a los dealers que venden más de cinco vehículos usados en 12 meses, y no aplica a vendedores particulares (FTC). Un curbstoner que se hace pasar por dueño particular casi nunca la pone, y esa es una razón más por la que importa la prueba del nombre en el título.
Contenido educativo. Anthony no vende, no intermedia ni gestiona ventas de vehículos en Texas. Confirma tarifas y reglas con la oficina indicada en cada fuente antes de pagar.
