Para comprar un carro usado en Texas tienes cuatro tareas: armar un presupuesto completo que incluya impuestos y cargos, revisar el historial y la condición del carro antes de pagar, reunir los papeles correctos, y poner el título y el registro a tu nombre dentro de 30 días. Esta guía explica cada paso en orden y te lleva a una guía más detallada para cada uno.
Los pasos son los mismos si vives en Austin, en San Antonio o en un pueblo entre las dos ciudades. Lo que cambia es quién se encarga de los papeles (un dealer con licencia o tú mismo) y si tu condado exige una prueba de emisiones.
Paso 1: Arma un presupuesto que incluya los impuestos y cargos de Texas
El precio que aparece en el parabrisas no es lo que vas a pagar. Antes de salir a buscar, suma los costos que Texas cobra en toda compra de un carro usado.
| Costo | Cantidad | Fuente |
|---|---|---|
| Impuesto sobre la venta de vehículos | 6.25 por ciento del precio de venta, menos el valor que te den por tu carro usado (trade-in) | Contralor de Texas |
| Cargo por solicitud de título | $33 en condados de no cumplimiento o afectados, $28 en los demás, según donde vivas | Manual de Títulos de TxDMV |
| Registro base (carro o camioneta de 6,000 lbs. o menos) | $50.75 al año, más $1 de TexasSure, más cargos locales del condado | Tabla de cargos de TxDMV |
| Cargo de reemplazo del programa de inspección | $7.50 al registrar ($16.75 para un vehículo que nunca se ha registrado) | Texas DPS |
Todos los condados del corredor entre Austin y San Antonio (Travis, Williamson, Hays, Caldwell, Bastrop, Comal, Guadalupe, Bexar y Wilson) pagan el cargo de título de $33, según el Manual de Títulos de TxDMV. Los cargos locales de registro cambian según el condado; la tabla de cargos de TxDMV los muestra.
En una venta entre particulares, el impuesto se calcula sobre la cantidad mayor entre el precio que pagaste y el 80 por ciento del Valor Presunto Estándar del carro (Standard Presumptive Value, o SPV), según la página del Contralor sobre el SPV. Si consigues un carro a un precio bajo, calcula el impuesto sobre la cifra del SPV. Nuestra guía del impuesto sobre la venta de carros en Texas explica cómo funcionan el SPV y los avalúos.
Incluye también en tu presupuesto:
- El seguro. Texas exige como mínimo una cobertura de responsabilidad civil 30/60/25: $30,000 por persona lesionada, hasta $60,000 por accidente y $25,000 por daños a la propiedad (Departamento de Seguros de Texas). Pide una cotización del carro exacto antes de comprarlo.
- La prueba de emisiones, si vives en el condado de Travis, Williamson o Bexar (mira el Paso 9).
- Una inspección antes de la compra hecha por un mecánico independiente.
- Las reparaciones y el mantenimiento que salgan en esa inspección.
Ejemplo: cómo se suman los cargos del estado
El precio del carro en este ejemplo es hipotético; los cargos son las cantidades oficiales de arriba. Digamos que le compras un carro usado a un vendedor particular por $12,000 y que el 80 por ciento de su SPV es menor que esa cantidad.
| Concepto | Residente del condado de Travis | Residente del condado de Bexar |
|---|---|---|
| Impuesto sobre la venta (6.25% de $12,000) | $750 | $750 |
| Cargo por solicitud de título | $33 | $33 |
| Registro base | $50.75 | $50.75 |
| TexasSure | $1 | $1 |
| Cargo de reemplazo del programa de inspección | $7.50 | $7.50 |
| Cargo local del condado | $11.50 | $21.50 |
| Total de estos conceptos | $853.75 | $863.75 |
Los dos condados también exigen una prueba de emisiones (la estación cobra hasta $11.50 en Travis y $18.50 en Bexar), y los dueños en Bexar le pagan $2.75 al estado al renovar (Texas DPS). Tu condado puede añadir un cargo por trámite. Usa el ejemplo para entender cómo se arma la cuenta, no como una cotización.
Si piensas financiar, lee lo básico del financiamiento de carros usados antes de salir a buscar, para saber qué comparar. Para ver los costos a largo plazo, mira el costo de tener un carro usado en Texas.
Paso 2: Escoge el carro que va con tu forma de manejar
Empieza por lo que necesitas, no por un anuncio. Apunta:
- Cuántas personas y cuánta carga llevas casi todos los días.
- Tu trayecto diario y cuánto manejas en autopista, incluidas las carreteras de peaje.
- Si remolcas, si estacionas en la calle o si manejas por caminos malos.
- Las funciones de seguridad que no pueden faltar.
- Lo máximo que puedes pagar en total, con impuestos y cargos incluidos.
Después reduce la lista a dos o tres modelos. Nuestras páginas de datos de carros reúnen información de llamados a revisión (recalls) y quejas de modelos comunes, como el Toyota Camry, la Ford F-150 y el Honda Civic. Conocer los problemas típicos de un modelo antes de verlo te ayuda a hacer mejores preguntas. Nuestra guía sobre cómo leer los datos de quejas de NHTSA explica cómo interpretar esas cifras.
Las condiciones de Texas también cuentan. Algunos carros usados han pasado por inundaciones o granizo, y el calor del verano hace que un aire acondicionado que funcione sea indispensable. Lee los carros usados y el calor de Texas y cómo detectar un carro dañado por inundación.
Paso 3: Decide dónde comprar
Puedes comprarle a un dealer con licencia, a un vendedor particular o en una subasta. Cada opción cambia quién hace los papeles y qué protecciones tienes.
- Dealer con licencia. Los dealers que venden más de cinco carros usados en 12 meses tienen que poner en cada carro una Guía del Comprador de la FTC (Buyers Guide) que diga si se vende "As Is" (tal como está) o con garantía (FTC). El dealer cobra el impuesto sobre la venta, entrega placas de metal al momento de la venta (TxDMV HB 718) y tramita tu título y registro.
- Vendedor particular. Normalmente es el precio más bajo, pero la Regla de Carros Usados de la FTC no cubre a los vendedores particulares, y tú mismo te encargas del traspaso del título y del impuesto.
- Subasta. Las reglas cambian de una subasta a otra. Muchas son solo para dealers.
Compara las opciones en dealer o vendedor particular en Texas, y lee cómo funcionan las subastas de carros en Texas si estás pensando en una.
Ten cuidado con alguien que actúa como dealer sin tener licencia. La ley de Texas exige una licencia de dealer (un número distintivo general, o GDN) para dedicarse al negocio de vender carros (Código de Transporte 503.021). Nuestra guía sobre el curbstoning explica las señales de alerta.
Paso 4: Revisa el VIN antes de ir a ver el carro
Pídele al vendedor el número de identificación del vehículo (VIN) de 17 caracteres antes de manejar hasta allá. Luego haz tres revisiones:
- Marcas en el título. Title Check de TxDMV usa NMVTIS, la base de datos nacional de títulos, para mostrar marcas como salvamento (salvage), chatarra (junk), reconstruido (rebuilt), daño por agua, problemas de odómetro y recompra del fabricante, y si una aseguradora declaró el carro como pérdida total.
- Llamados a revisión abiertos. Escribe el VIN en NHTSA.gov/recalls. La ley federal no obliga a los dealers a reparar los recalls de los carros usados antes de venderlos (FTC).
- Registros de robo y de aseguradoras. El servicio gratuito VINCheck de NICB muestra si alguna aseguradora participante reportó el carro como robado y no recuperado, o como salvamento o dañado por inundación.
Un resultado limpio no prueba que la historia esté limpia. TxDMV advierte que algunos estados no marcan el daño por inundación y que los títulos se pueden "lavar" pasándolos por otros estados. Lee herramientas gratis para revisar el VIN, cómo revisar los recalls y cómo revisar un título de Texas por salvamento e inundación.
Paso 5: Inspecciona el carro en persona
Mira el carro de día, en un día seco y con el motor frío. Confirma que el VIN del tablero y el del marco de la puerta coincidan con el VIN del título y de tus reportes. TxDMV les recomienda a los compradores confirmar que el VIN esté "presente, seguro y sin alteraciones" (TxDMV).
Después lleva el carro a un mecánico independiente que tú escojas. La FTC dice que una inspección mecánica es buena idea aunque el dealer ya haya certificado e inspeccionado el carro (FTC). Esto pesa más hoy en Texas: desde el 1 de enero de 2025, los vehículos no comerciales ya no necesitan una inspección de seguridad estatal para registrarse (Texas DPS), así que no hay una calcomanía de inspección reciente en la cual apoyarte.
Usa nuestra lista de inspección antes de la compra para saber qué mirar y qué preguntarle al mecánico.
Paso 6: Haz la prueba de manejo con un plan
Una vuelta corta a la cuadra esconde problemas. Maneja el carro a velocidad de ciudad y de autopista, sobre pavimento malo y en tráfico de para y arranca. Prueba el aire acondicionado, todas las ventanas y seguros, y los frenos. Nuestra lista para la prueba de manejo dice qué revisar y en qué orden.
Paso 7: Verifica el millaje y al vendedor
Compara la lectura del odómetro con el millaje que aparece en el título, en los registros de servicio y en los reportes de historial. Para vehículos del año modelo 2011 en adelante, las reglas federales exigen una declaración escrita del odómetro en cada traspaso hasta que el vehículo cumpla 20 años (NHTSA). Lee fraude de odómetro: cómo revisarlo.
En una venta entre particulares, asegúrate de que el título y el registro coincidan con el nombre y la dirección de la persona que vende el carro, como recomienda TxDMV. Desconfía de un vendedor sin dirección fija, sin trabajo o sin número de teléfono, y de cualquier trato que parezca demasiado bueno para ser verdad.
Paso 8: Negocia y entiende lo que vas a firmar
Usa el reporte de la inspección y tu investigación para negociar. Los estimados de reparación de tu mecánico son una razón justa para pedir un precio más bajo. Nuestra guía para negociar explica cómo hacer una oferta.
Antes de firmar con un dealer, lee la Guía del Comprador. Esa guía tiene prioridad sobre lo que diga en contra el contrato de venta, y cualquier cambio de garantía que negocies tiene que aparecer en ella (FTC). Si la casilla marcada dice "As Is - No Dealer Warranty" (tal como está, sin garantía del dealer), el dealer no va a pagar reparaciones después de la venta. La ley de Texas permite las ventas "as is" (Código de Negocios y Comercio 2.316). Aprende los detalles en la Guía del Comprador, la venta "as is" y las garantías de carros usados.
No cuentes con la Ley Limón de Texas para un carro usado. Esa ley cubre defectos bajo la garantía escrita del fabricante, así que un carro usado solo califica si todavía tiene esa garantía original (Ley Limón de TxDMV). Lee ¿tiene Texas una ley limón para carros usados?.
Paso 9: Reúne los papeles
En una venta entre particulares, consigue esto antes de entregar el dinero (TxDMV):
- El título, firmado correctamente por el vendedor, con la fecha de venta y la lectura del odómetro.
- El Formulario 130-U, firmado por el vendedor, con el precio de venta escrito con claridad.
- Cualquier liberación de gravamen (release of lien) o poder legal.
- Un registro por escrito con el nombre y la dirección del vendedor.
TxDMV recomienda que el comprador y el vendedor vayan juntos a la oficina de impuestos del condado, para que un representante revise si el título tiene problemas de salvamento o problemas legales antes de entregarlo. Nuestra lista de documentos cubre todos los formularios.
Si el vendedor particular se queda con las placas, puedes sacar en línea un Permiso de Tránsito del Vehículo (Vehicle Transit Permit) gratis para llegar a tu casa. Es válido por 5 días calendario (TxDMV). Lee placas temporales después de comprar un carro en Texas.
Paso 10: Título, impuesto y registro dentro de 30 días
Si compras con un dealer: En general, el dealer tiene que tramitar el título y el registro dentro de 30 días, o de 45 días si el dealer te dio el financiamiento. Si pasa ese plazo, puedes presentar una queja ante TxDMV.
Si compras con un vendedor particular: Tienes que poner el título a tu nombre dentro de 30 días desde la fecha de venta, en la oficina del asesor-recaudador de impuestos de tu condado (TxDMV). Si haces el trámite el día 31 o después, se suma una multa por traspaso tardío de $25, más $25 por cada 30 días adicionales o parte de 30 días, hasta $250. El condado no la puede perdonar (Manual de Títulos de TxDMV). El impuesto sobre la venta también vence dentro de 30 días calendario, con una multa del 5 por ciento si pagas de 1 a 30 días tarde y del 10 por ciento después de eso (Contralor). Los militares en servicio activo tienen 60 días para las dos cosas.
Emisiones: Travis, Williamson y Bexar son condados con prueba de emisiones. Bexar entró a la lista el 1 de noviembre de 2026 (TCEQ). Allí, los vehículos de gasolina que tienen entre 2 y 24 años tienen que pasar una prueba de emisiones cada año antes de registrarse. Hays, Comal, Guadalupe y Caldwell no están en la lista. Lee las reglas de inspección y emisiones de Texas.
Lleva comprobante de tu seguro de responsabilidad civil de Texas. TxDMV dice que cuentes con un mínimo de 20 días hábiles para que se procese el título. Nuestras guías del traspaso de título paso a paso y de cómo registrar un carro usado en Texas cubren la visita a la ventanilla.
Dónde sacar el título y el registro entre Austin y San Antonio
Después de una venta entre particulares, haces el trámite en la oficina de impuestos del condado donde vives. Estas son las oficinas principales; cada condado también publica sus sucursales en su sitio web.
| Condado | Oficina principal | ¿Prueba de emisiones? |
|---|---|---|
| Travis | 2433 Ridgepoint Dr, Austin | Sí |
| Williamson | 1848 Texas Trail, Georgetown | Sí |
| Hays | 712 S Stagecoach Trail, San Marcos | No |
| Caldwell | 110 S Main St, Lockhart | No |
| Comal | 205 N Seguin Ave, New Braunfels | No |
| Guadalupe | 307 W Court St, Seguin | No |
| Bexar | 233 N Pecos La Trinidad, San Antonio | Sí, desde el 1 de nov. de 2026 |
Revisa el horario antes de ir. El condado de Comal, por ejemplo, no recibe títulos de vehículos después de las 4 p.m. sin cita (Condado de Comal). Tu página de área muestra la sucursal más cercana.
Errores comunes al comprar un carro usado en Texas
- Buscar según el pago mensual en vez del total. Suma impuesto, título, registro y seguro al precio antes de decidir cuánto puedes pagar.
- Revisar el VIN después de enamorarte del carro. Haz Title Check, recalls y NICB antes de manejar hasta donde está el carro.
- Confiar en el VIN del anuncio. Cópialo del tablero y del marco de la puerta, y compáralo con el título.
- Saltarte la inspección independiente. El estado ya no hace inspección de seguridad a los vehículos no comerciales, así que nadie más lo está revisando.
- Firmar con un dealer sin leer la Guía del Comprador. Esa guía manda sobre el contrato en cuanto a la garantía (FTC).
- Comprarle a alguien cuyo nombre no está en el título. Detente y averigua por qué.
- Pasarte del plazo de 30 días para el título y el impuesto. Dos multas distintas pueden empezar el día 31.
- Olvidar las emisiones en Travis, Williamson o Bexar. Un carro que no pasa la prueba no se puede registrar allí.
- Manejar a casa sin seguro. Agrega el carro a tu póliza antes de moverlo.
Lo que yo haría si estuviera comprando hoy
Vivo en Austin, y si estuviera comprando un carro usado este mes, empezaría con una hoja de cálculo, no con un anuncio. Apuntaría lo máximo que podría gastar en total y le restaría el impuesto y los cargos para llegar a mi verdadero tope de precio.
Después escogería dos o tres modelos y leería su historial de recalls y quejas en nuestras páginas de datos de carros. A cada vendedor le pediría primero el VIN y lo revisaría antes de gastar un sábado manejando para ver el carro. Solo iría a ver los carros que pasaran esas revisiones.
Frente al carro, compararía los VIN, revisaría que el nombre del título coincida con la identificación del vendedor y lo llevaría a un mecánico escogido por mí. No negociaría hasta tener ese reporte en la mano. Si fuera una venta entre particulares, terminaría en la oficina de impuestos del condado junto con el vendedor, y haría todo el trámite en la primera semana, no en la última.
Nada de eso es complicado. Se trata de hacer los pasos en el orden correcto y de no dejar que un buen precio te apure a saltártelos.
Lista rápida
- Calcula el 6.25 por ciento de impuesto sobre la venta, el cargo de título de $33 o $28, el registro, el seguro y una inspección.
- Escoge dos o tres modelos y lee sus datos de recalls y quejas.
- Consigue el VIN y revísalo en Title Check, en los recalls de NHTSA y en VINCheck de NICB.
- Confirma que el nombre del vendedor coincida con el título.
- Inspecciona el carro y haz que un mecánico independiente lo revise.
- Haz la prueba de manejo en la ciudad y en la autopista.
- Compara las lecturas del odómetro en el título y en los registros.
- Lee la Guía del Comprador o el acuerdo por escrito antes de firmar.
- Recoge el título firmado, el Formulario 130-U y cualquier liberación de gravamen.
- Saca el título y paga el impuesto dentro de 30 días, pasa la prueba de emisiones si te toca, y registra el carro.
Fuentes
- Texas Comptroller - Motor Vehicle Sales and Use Tax
- Texas Comptroller - Private-Party Transactions and Standard Presumptive Value
- TxDMV Motor Vehicle Title Manual
- TxDMV Texas Registration Fees chart
- TxDMV - Buying or Selling a Vehicle
- TxDMV - Title Check: Look Before You Buy
- TxDMV - Temporary Registration
- TxDMV - House Bill 718
- TxDMV - Complaints
- TxDMV - Lemon Law
- Texas DPS - Vehicle Safety Inspection Program Changes
- Texas DPS - Cost of Inspection
- Oficinas de impuestos de los condados: Travis, Williamson, Hays, Caldwell, Comal, Guadalupe, Bexar
- TCEQ - Vehicle Emissions Inspection Program overview
- Texas Department of Insurance - Auto insurance guide
- Texas Transportation Code Chapter 503
- Texas Business and Commerce Code Chapter 2
- FTC - Dealer's Guide to the Used Car Rule
- FTC - Buying a Used Car From a Dealer
- FTC - Buying a Used Car (PDF)
- NHTSA - Recalls
- NHTSA - Changes to Odometer Disclosure Requirements
- NICB - VINCheck
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo tengo para traspasar el título después de comprar un carro usado en Texas?
En una venta entre particulares, tienes que poner el título a tu nombre dentro de 30 días desde la fecha de venta (TxDMV). Los militares en servicio activo tienen 60 días. Si compras con un dealer, el dealer se encarga.
¿Cuánto es el impuesto sobre la venta de un carro usado en Texas?
Es el 6.25 por ciento del precio de venta, menos el valor de tu carro usado si das uno a cambio (Contralor). En una venta entre particulares, el impuesto se basa en la cantidad mayor entre el precio pagado y el 80 por ciento del Valor Presunto Estándar.
¿Un carro usado necesita inspección de seguridad en Texas?
Los vehículos no comerciales no la necesitan desde el 1 de enero de 2025 (Texas DPS). La prueba de emisiones sigue vigente en los condados de emisiones, incluidos Travis, Williamson y Bexar.
¿Es más seguro comprarle a un dealer o a un vendedor particular?
Un dealer con licencia tiene que poner la Guía del Comprador de la FTC y encargarse de los papeles del título, lo que te da más protección. Una venta entre particulares puede costar menos, pero casi siempre es "as is" y los papeles te tocan a ti. Nuestra guía de dealer o vendedor particular compara las dos opciones.
¿Necesito prueba de emisiones si vivo en el condado de Hays o de Comal?
No. Los condados de Hays, Comal, Guadalupe y Caldwell no están en la lista estatal de emisiones, así que allí los vehículos no comerciales no necesitan ni inspección de seguridad ni prueba de emisiones para registrarse (TCEQ). Igual pagas el cargo de reemplazo del programa de inspección de $7.50.
¿Qué seguro necesito antes de registrar un carro usado?
Como mínimo una cobertura de responsabilidad civil 30/60/25, y tienes que mostrar comprobante de seguro para registrar el carro (Departamento de Seguros de Texas).
Contenido educativo. Anthony no vende, no intermedia ni gestiona ventas de vehículos en Texas. Confirma tarifas y reglas con la oficina indicada en cada fuente antes de pagar.
